結婚攻防戦（下）
文・写真 于 前
●子に替わってでも
親たちは子供の許可をもらわず、親同士で話し合っていた。自分の子に条件が合いそうな人が現れたら、その人の写真をもらって家に帰り、「仲の良い知り合いの紹介で」と“小さい嘘”をつけば、子供をうまうまとお見合いに乗せられる。この親の策略は北京から始まり、地方まで広がって、親たちの間に人気を呼んだ。
このようなお見合いに効果があったかどうかは知らない。親たちが一方的に盛り上がったことは、私から見ればとてもユーモラスで、現場を見てみたいと思った。
北京に帰った私は、さっそく調べてみた。子供に代わってお見合いをする名所のひとつは「紫竹院」公園だった。運良く、その公園は自家から１５分ぐらいの距離しかない。朝早く起き、興味津津に公園へ向かう私を見て、両親は最初まったく反応を示さなかった。
ところが、３日連続で公園に行っても写真を撮れなかった私を見て、両親は中国人の親たちが持つ責任感を発揮し、「明日、一緒に行きましょう！」と言い張った。
両親と一緒に公園へ行った日は、天気も負けまいとがんばってくれた。青い空に少しの風もなかった。今度こそ写真を撮るチャンスを逃さないために、私たち３人は朝の７時に紫竹院公園に着いた。
紫竹院公園は北京を観光する人たちもあまり訪れない場所で、西北の近郊にある。朝に太極拳、ヤンコ踊り、運動をする人が多い。公園には各種類の朝ごはんも用意されていて、大きな鍋の中をお粥が熱気で転げ回っている。まるで「人民公社」に戻ったような画面を見て、両親も更に元気になった。
３人は公園の中で１時間うろうろしたが、お見合いがあるらしい場面は出てこなかった。「何もなさそうなので帰りましょう」と私が言うと、突然、母は私たちから離れて早足に歩きはじめた。同じ年代のお婆さんをつかまえて尋ねた。「この公園では子供のためにお見合い集会をやっているらしいね！ 場所はどこですか？」
「そう！ 有ります、有ります。１回だけ見たことがあります。お宅は娘ですか? 息子ですか？」
「えっ、息子です」。母の嘘は意外に反応が早かった。
「条件は？」
私に聞こえるために母はわざと大きな声で話しをした。
「……ね！ どうして結婚しないのかしら？」
母の嘘もすぐ崩れそうで、父が加勢して「場所はどこですか？」
「皆が踊っているところ。毎日やっているんじゃなく、週末とかが多い。息子の年はいくつですか？」
「もう若くはないんです」
独身の息子など存在していないのに、信じられないことに３人の話は盛り上がった。さらに恥ずかしいことに、何人かの親たちが集まってきた。しばらくすると、その臨時集団も動きだし、お見合いをする場所へ移動した。
残念なことに、その日は本格的な公園お見合いを見ることができなかった。でも、母が突然知らない人をつかまえている瞬間が、私の目に焼きついてしまった。その時、私は分かった。自分の子供のために公園に来ている親たちのやっていることは、単にユーモアではなく、遊び半分で子供の相手を探しているのでもない。親というものは、自分の子供のためなら、いくらでも勇気があるのだ。
３つの高い「年齢が高い、給料が高い、学歴が高い」と言われる未婚女性が中国で増えている。しかし、もっと深刻なことは「親は黙って。私の生活に干渉しないで」という思想の方だ。中国の親たちは、何よりも寂しさを感じている。
(04/03)
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