冷えたビール類がおいしい季節。スーパーやコンビニのお酒の棚で、ひときわ目立つのが真紅のパッケージだ。キリンビールの「本麒麟」は、店頭だけではなく、マーケットにも大きなインパクトを与えている。

なにしろ、発売たった2年で出荷実績は累計10億本（350ml缶換算）を突破。消費税増税や新型コロナウイルスの影響をもろともせず、発売2年目以降、前年同月の売り上げを超え続けているのだ。国内外のビアコンテストでも金賞5冠^（※1）を受賞し、新ジャンル市場をけん引している。

2020年の販売目標を10％も上方修正し前年比136%にするなど、ますます絶好調の「本麒麟」。その好調の理由を紐解く。

※1　インターナショナル・ビアカップ2018年*「フリースタイルライトラガー部門」金賞、モンドセレクション2019年*「ビール、水&ノンアルコール飲料部門」金賞、メルボルンインターナショナルビアコンペティション2019年*「インターナショナルスタイルラガー部門」金賞、ジャパン・フード・セレクション第34回(2020年)金賞、ベルリンインターナショナルビアコンペティション2020年「インターナショナルスタイルラガー部門」金賞。＊リニューアル前の商品で受賞しています。（2019年、2020年にリニューアル）

コロナ禍にあっても前年を上回る売れ行きを記録

2018年3月に発売された「本麒麟」は、20年3月に累計出荷本数10億本（350ml缶換算）を達成。発売2年目からは、全ての月で前年を上回り、19年の販売は前年比約6割強だった。

「本麒麟」の勢いは、衰えるどころか増す一方で、今年5月の出荷本数は前年同月比145％を記録。6月には12億本を突破し、好調を維持している。

緊急事態宣言下にあったにもかかわらず、「本麒麟」が好調を持続しているのはなぜか。

その背景には、家飲みの増加などに伴って「安くてもおいしいものが飲みたい」というニーズの高まりがある。同社が全国で1万3255人を対象に行った調査によると、8％の人が4月に入って「新ジャンルを飲むようになった」と回答。その理由として「安くておいしいものであれば満足だから」「飲みごたえがあり、おいしいものが増えた」などが挙げられている。

その価格のみならず「本麒麟」の味覚への評価は、このような消費者ニーズに合致していたと考えられる。

世界の審査員にも認められた「金賞5冠^（※1）」

国内で大ヒットを続ける「本麒麟」の本格的なうまさは、海外のプロフェッショナルからも認められている。その証が、国内外のコンテストでの「金賞5冠」。これらの審査には、食品の品質を見定める専門家や、現場でビールを取り扱うレストラン責任者やバイヤーなどが携わり、「本麒麟」に高い評価を与えたのだ。

本麒麟が受賞した5つの金賞

★インターナショナル・ビアカップ

2018年＊「フリースタイルライトラガー部門」金賞
（世界5大ビール審査会の一つ。全世界のビールを対象に審査を行う、歴史と権威のあるビールコンテスト）

★モンドセレクション

2019年＊「ビール、水＆ノンアルコール飲料部門」金賞
（1961年にベルギーに設立。消費者製品を約80名の専門家が、科学的かつ国際規約による基準で評価する）

★メルボルンインターナショナルビアコンペティション

2019年＊「インターナショナルスタイルラガー部門」金賞
（全世界のビールを対象とした豪州のビールコンペティション。実際にビールを取り扱うプロが審査を行う）

★ジャパン・フード・セレクション

2020年（第34回）金賞
（日本初の食品・食材評価制度。100のチェック項目を元に、フードアナリスト資格者が合計5回にわたり評価）

★ベルリンインターナショナルビアコンペティション

2020年「インターナショナルスタイルラガー部門」金賞
（ドイツで開かれ、多数の国と地域から出品される国際的ビールコンペティションで、ビールを扱うプロが審査）

＊リニューアル前の商品で受賞しています。（2019年、2020年にリニューアル）

世界5大ビール審査会の一つ「インターナショナル・ビアカップ」では、新ジャンルとして初の金賞を受賞^（※2）。さらに言えることは、海外のビアコンテストでは、ビールや発泡酒などの区分けがないことだ。「本麒麟」のおいしさはジャンルの枠を超えて、海外でも評価されている。

※2　日本国内ブルワリーで醸造された「リキュール（発泡性）①」「その他醸造酒（発泡性）①」のビール類では初の金賞受賞

好調を支える「本格的なおいしさ」へのこだわり

ここまでは、市場動向や実績などのファクトに基づいて「本麒麟」の好調の理由を検証してきた。それらを支えるのはもちろん、妥協を許さない「本格的なおいしさ」の追求だ。

長期低温熟成^（※3）などの技術を駆使し、力強いコクと飲みごたえにこだわり続ける「本麒麟」は、本格的な味を求める人々から選ばれてきた。2020年にも、麦由来のうまみやコク、鼻に抜ける麦の香りなどを強化し、その味わいをさらに進化させている。

2020年3月に同社が行った調査は、おいしさの進化が消費者に支持されていることを裏付ける。「本麒麟」をリニューアル後1カ月以内に飲んだ理由を聞いたところ、「おいしそうだったから」という人が40％と最も多く、続いて「以前飲んでおいしかったから」が35％。おいしさへの評価が高く、「価格が安かったから」などの理由を上回っていたのだ。

味の進化を担当する開発者の大橋優隆さんは「細部に至るまでこだわって妥協をせずに、全力で仕上げています。お客様がどんなうまさを求めているのかを理解しながら、嗜（し）好の変化についていくだけでなく、半歩先を見ることが大事かなと思っています」と話している。

おいしさは時代とともに変わり、正解はないのかもしれない。だが、好調にあぐらをかくことなく、時代が求めているうまさと向き合い続ける「本麒麟」の姿勢は、消費者のブランドへの信頼を揺るぎないものにしている。

※3　キリンビール社主要新ジャンル比