重症になることが多い心房細動による脳梗塞

　現在、脳卒中は日本人の死因の第３位です。高血圧の治療の進歩により、脳卒中で亡くなる人は減りました。でも脳卒中になる人自体は増えています。
　脳卒中は体のまひや言葉がしゃべれなくなるなどの後遺症が残ることがあり、寝たきりになる原因の第１位となっています。仕事ができなくなったり、介護が必要になったりすることが多いのも問題です。
脳卒中とは三つの病気の総称です。脳の血管が詰まる脳梗塞、脳内で出血する脳出血、脳の表面で出血するくも膜下出血の三つです。これらはすべて治療法が異なります。
　ここからは三つの病気で一番多い、脳梗塞に絞って話します。脳梗塞になる原因としては、大きく二つあります。一つは高血圧や喫煙、糖尿病、脂質異常症などにより動脈硬化が進み、血管が細くなって詰まり、脳梗塞を起こすというものです。
　もう一つの原因が心臓にできた血の塊（血栓）が血液の流れにのって脳に達し、脳内の太い血管で詰まって起きる、心原性脳塞栓症によるものです。こちらは通常の脳梗塞より重症になるのが特徴です。さらに心原性脳塞栓症の原因で一番多いのが、不整脈の一種である心房細動です。

症状が表れたときはすぐに救急車で病院へ

　脳梗塞で寝たきりにならないためには、まずは予防が大事です。たばこをやめ、塩分やコレステロールを減らし、運動するなど、生活習慣の改善が必要です。場合によっては、適切な薬も服用します。脳梗塞は非常に再発が多い病気なので、治ったと思っても自己判断で来院や薬の服用をやめてはいけません。
　万が一、脳卒中の症状が表れた場合、速やかに対応することも大事です。脳梗塞の場合、症状は突然の顔や手のまひ、言葉の障害として表れます。このような症状が出たら、すぐに救急車を呼んでください。脳梗塞は心筋梗塞のように苦しくないので、救急車を呼ばない人が多いのです。また症状がすぐに治まってもその後、本格的な脳梗塞になることが多いので、必ず病院に行くべきです。
　今はカテーテルによる血栓回収療法で３時間内に治療が終われば、脳梗塞になっても８割の人がもとの生活ができます。そのためには発症１時間以内に適切な病院に来てもらう必要があります。時間とともに回復される人は減ります。まさに「タイム・イズ・ブレーン（脳）」なのです。

無症状の場合もあり脈拍を測り早期発見を

　心臓は右心房から出る電気が心臓全体に伝わることで１回動きます。ところが左心房の肺静脈から出る期外収縮という脈が正常な脈とぶつかり、電気的に乱れた状態になることがあります。それが心房細動です。心房細動になると左心房にある左心耳に大きな血栓ができ、心原性脳塞栓症になる可能性が高まります。通常より重症な脳梗塞となり、寝たきりになることが多いのです。
　心房細動の症状は、動悸や胸の不快感や痛み、軽い運動でも息切れするといったものです。このような症状がある場合は、早めに医療機関を受診してください。ただ注意が必要なのが、まったく無症状の方もいることです。最悪の場合、脳梗塞になって初めて、心房細動が見つかることもあります。それを防ぐには、定期的に検診を受けることが大切です。
　また親指の付け根の動脈に触れ、不規則な脈がないか自分で確認することもできます。血圧計やスマホのアプリなどで毎日、脈拍や心拍数の記録をとることもおすすめです。脈拍が規則正しいかだけでなく、安静での脈拍数が90を超えるなど、脈拍数が高い場合も要注意。その記録を主治医に見せれば、早期発見や早期治療につながります。

適切な治療と生活で脳梗塞のリスクを軽減

　心房細動は進行性の病気です。早期の治療は脳梗塞の予防にダイレクトにつながります。心房細動の治療として現在、最も広く行われているのがカテーテルアブレーションです。カテーテルを使って肺静脈の入り口に小さなやけどをつくり、期外収縮が出てこられないようにするのです。
　心原性脳塞栓症を防ぐには、血栓ができないようにすることも有効です。心房細動をもっている方でも、血液をさらさらにする抗凝固薬を服用することで、脳梗塞になるリスクを下げることができます。
　ただこの薬は血が止まりにくくなるので、出血のリスクが高い人やすでに出血がある人は服用できません。そのようなケースのために、最近では左心耳にカテーテルを入れてふたをかぶせ、脳梗塞を予防する左心耳閉鎖術という、新しい治療も受けられるようになりました。
　心房細動は糖尿病、心不全、肥満、動脈硬化、高血圧、加齢、遺伝的背景など、さまざまなものが原因になって起きます。飲酒や運動不足、睡眠時無呼吸症候群なども関わっており、生活習慣を改善したり、適切に管理したりすることも重要です。

生活習慣の改善でリスクは減らせる

草野まずはあらためて、脳卒中の徴候を詳しく教えてください。

松丸顔、手、足のまひ、言葉の障害に加えて、突然の激しい頭痛も、くも膜下出血の徴候です。「イー」と口を横にひろげると顔がゆがむ、手を前に真っすぐ伸ばして目をつむると片手が垂れ下がったり、回ってしまったりする。そんな症状からも発見できます。

草野なるほど。日頃の食生活で気をつけるべきことはありますか。

松丸高血圧の原因となる塩分や、脂質異常症の原因となるカロリーの取り過ぎはよくないですね。ご家族に脳卒中になった方がいる人は、食生活が似ているのでご注意を。

合屋心房細動の場合は、お酒の飲み過ぎも影響します。日本酒を毎日、0.5合飲む人は8％、１合飲む人は15％、発症リスクが上昇します。

草野ほかに、日々の生活で心がけるべきことは何でしょうか。

松丸脳卒中のリスクを減らすには、血圧を下げることです。塩分を控えるのに加え、適度な運動も大切です。

合屋実は心房細動は、約３分の１の人には明確な原因がありません。残りの原因で一番多いのは高血圧、次に肥満や高血糖といった生活習慣によるものです。一方で、過度な運動は心房細動の引き金になります。１日30分ほど自転車に乗ったり、早足で歩いたりするくらいの運動がおすすめです。

草野年齢や体重も関係しますか。

合屋心房細動になる人の率は、年齢とともに上昇します。日本人の場合、70歳を超えると5％前後、85歳を超えると10％強の人が心房細動といわれています。体重も大いに関係しますよ。肥満の人が10％減量すると、心房細動の発作時間は40〜50％下がるというデータがあります。ですから、すでに心房細動の症状が出ている人でも、体重を適切にコントロールすることで進行を抑えたり、脳梗塞の発症リスクを減らしたりできるのです。

早期の治療で脳梗塞予防を

草野健康診断の心電図検査で問題がなかったら、安心していいですか。

合屋心房細動は、発作性から慢性へと進行していきます。発作性の場合、心電図が正常でも心房細動がないとは言い切れません。たまたまそのとき、発作が起きていないだけだからです。ですからご家庭で毎日、継続的に脈を測ることが大事なのです。

草野心房細動があっても、抗擬固薬の服用をためらう人もいますよね。

合屋心房細動がある人で脳梗塞を起こしやすい人は明確に分かっています。75歳以上の方、高血圧や心不全、糖尿病の方、脳梗塞の既往がある方です。これらの内、一つ以上当てはまる方は薬を服用することをおすすめします。服用の期間が長期にわたる人の場合、左心耳閉鎖術という新しい治療法もあります。

草野アブレーション手術についてはどうでしょう。

合屋発作性、または１年未満の持続時間の心房細動であれば、アブレーション手術をしたほうがよいとされています。慢性化し、３年以上続いている場合は、主治医とよく相談してからのほうがよいと思います。

草野最後にメッセージを。

松丸私は脳卒中の急性期の治療をしていますが、あと１時間早ければ治療できたのに、という経験を数多くしています。顔や手のまひ、言葉の障害の症状が出たときは、すぐに救急車を呼ぶようにしてください。

合屋心房細動は患者さん自身でなるべく早めに見つけていただくことが大切です。そして、医療機関で適切な治療を受け、脳梗塞の予防につなげてほしいと願っています。