1991年、三重県鈴鹿市に開学。発展を続け現在は4学部11学科15専攻分野、2研究科体制で、医療・福祉の幅広い専門職の養成、地域と連携する研究に取り組む。千代崎・白子キャンパスを合わせると19万㎡以上の広大な敷地で、全国から集う約3千人がのびのびと学び、桜の森病院、東洋医学研究所、鍼灸（しんきゅう）治療センター、こころのクリニック、こころの相談センターなど、大学附属施設も充実している。
鈴鹿医療科学大学が開学する前の日本には、医療専門職養成に特化した4年制大学が存在せず、医療専門職の地位向上と医療の高度化へ対応するため、その設立が急務となっていた。そうした社会の要請に応え、「科学技術の進歩を真に人類の福祉と健康の向上に役立たせる」を建学の精神に誕生したのが同大学だ。
そして開学時の2学部4学科から、社会と医療界の要請に応えて学部学科・専攻を増設し、医療・福祉の多職種を養成する「医療・福祉の総合大学」へ成長。近年も2021年に医療健康データサイエンス学科、2022年に救急救命学科を新設し、2023年に臨床検査学科を設置するなど、発展を続けている。
さらに教育の実践の場となる医療・福祉施設の充実も図っており、2015年には大学関連施設として特別養護老人ホーム「桜の森白子ホーム」を、2017年には大学附属「こころのクリニック」と「こころの相談センター」を開設。2021年には大学附属病院としては全国初の完全独立型緩和ケア病院である「大学附属桜の森病院」を開院した。これらによって地域や社会に貢献すると同時に、教育環境が充実。多くの学生が大学の附属施設で実習を受けられるようになった。キャンパスに実践で学べる場、また学んだことを実践できる場があるのは貴重かつ恵まれた環境だ。
教育理念に掲げるのは「知性と人間性を兼ね備えた医療・福祉スペシャリストの育成」。専門分野の高度な知識と技能、幅広い教養、思いやりの心や倫理観、チーム医療に貢献できるスキルなどを併せ持つ人材を、環境や特性を生かした独自のカリキュラムで育成している。
「医療・福祉の総合大学」ならではの独自のカリキュラムの一つが、「医療人底力教育」だ。全学共通の基礎教育で、全学部・学科の1年次を白子キャンパスに集め、学科の垣根を越えたクラスを編成し、救急救命や介護などのさまざまな体験学習やチーム活動を協働で行う。どの学科でも医療・福祉に関する共通の基礎を学べるとともに、他学科の学友との交流は人間形成を促し、後のチーム医療に大いに役立っている。
医療人底力教育を導入して10年、その内容が2025年度からさらに充実する。「主体的に地域・社会に貢献することを目指し、チームで取り組む意義を理解する」をテーマに、2年次に地域連携・貢献や国際交流を意識した科目を新設する。医療の分野に限らず、社会全体の課題からテーマを設定し各ゼミで活動する。チームワーク力や主体性に加え、社会との接点も設けて社会性を育む。
「多職種連携教育」も同大学ならではのカリキュラムだ。臨床経験が豊富な各分野の専門教員が担当し、生きた情報を提供する。段階的な積み上げ教育で、1年次で自職種への理解を、2年次には他職種への理解を深める。3年次は学科混成チームで模擬事例のケアプランを作成するワークショップ、4年次は医療機関で実習を行う。自職種の知識と技能を生かしながら、多職種で協力し、課題を解決する過程を学ぶ。
また、多職種連携教育の一環として、「慢性疼痛（とうつう）医療人養成プログラム」がある。三重大学医学部と共同実施するアクティブラーニング型の集中授業で、慢性疼痛のチーム医療を学ぶものだ。他大学の学生との交流も、貴重な経験となる。多くの人が抱え、QOLに深く関わる痛みの治療に携わる上で必要とする知識を身につけ、医療・福祉現場に求められる人材を多数養成している。
医療・福祉の職種に欠かせない人間力。鈴鹿医療科学大学では、その育成機会であり、とりわけ多様性の理解につながる国際交流を推進している。国家資格取得という目標があり長期留学が難しい分、短期交流プログラムを充実させ、現在7カ国・8大学と提携する。2023年度は鍼灸サイエンス学科と医療栄養学科が中国医薬大学（台湾）で、看護学科はハワイ大学医学部Sim Tikiシミュレーションセンターや医療福祉施設等で、臨床工学科もハワイのU.S. Renal Care等の医療施設で海外研修を実施した。近隣国では、中国、台湾の大学に加え、2023年度は新たに韓国の大田（テジョン）保健大学校と協定を結んだ。それ以外のアジア地域、欧州やオーストラリアの大学とも協定を結んでおり、今後、アフリカや中東などにも広げる意向だ。
ユニークな社会参加促進策として、同大学独自の評価方法である「SUMSポイント制度」がある。学業以外の評価の一つとして、大学祭などの学内行事やボランティア活動などへの参加でポイントを付与し、卒業時に社会貢献度の高い学生を表彰している。実社会でさまざまな経験を積むきっかけ作りのために導入している制度であり、多くの学生が積極的に参加している。
学生の自主制作によるFMラジオ番組「SUMSラジオ」もユニークな取り組みだ。地域を元気にしながら、企画力や発信力、コミュニケーション力などを培うことを目的に、2022年に始まった。募集に手をあげた学生たちが、番組の企画や台本作成を行い、毎週月・火・金に15分間、大学のこと、健康や生活に関する情報や地域の話題などを届けている。リスナーからの医療や健康への相談に専門分野の教員が答える同大学ならではのコーナーもある。
正課外の活動に積極的な学生も多く、様々な経験を通して、医療人に必要な社会性を磨いている。
学校に保健室があるように、地域にも保健室があれば、もっと暮らしは健やかになる。そんな発想から、鈴鹿医療科学大学に2023年9月、「みんなの保健室 すずカフェ」が誕生した。白子キャンパス内で毎月第2土曜に開かれ、予約不要かつ無料で、誰でも利用できる。
同大学教員の看護師や理学療法士と、地域の保健師、看護師、社会福祉士、臨床発達心理士など専門職が協働し、健康上で気がかりなこと、生活の中でどこに相談したらよいかわからないことへの相談に応じるほか、健康講座も開催。特別な相談はなくても会話を楽しめる交流の場でもある。気軽に相談し支援を受けたり、必要に応じて医療や行政の支援につなぐ地域包括ケア実現の場である。将来的には、学生たちとも協力し、地域のつながりの力で問題を解決する“社会的処方”の一つとして機能することを目指している。
学官連携の取り組みを機に2024年4月1日、鈴鹿市消防団に市内大学の学生で構成する機能別団員※としての学生団員が発足し、鈴鹿医療科学大学救急救命学科の学生25名が志願した。平常時は応急手当ての普及や防火・防災の啓発活動など、災害時には救護所などにおける支援活動を担う計画だ。
近年全国で災害が頻発し、規模も大きくなっており、地域防災に消防団が果たす役割が増す一方で、団員の高齢化、若年層の入団者減少が課題になっている。学生を任用することにより、地域防災の担い手の確保・育成が可能になるほか、学生の探求心、発想力、行動力が消防団を活性化させ、地域防災力の強化につながると期待される。授業での学びを生かし、地域への貢献はもちろん、知識や技術の習得とともに防災への意識が高まる。また将来の職種につながる経験や実績を積むことができるなど、学生にとってのメリットも多いだろう。
※ 全ての消防団活動に参加する基本団員とは異なり、入団時に決めた特定の活動や役割を担う消防団員
