今年で創業24年を迎える「インドカレーカーマ」は、カレー激戦区の東京・神保町にあって客が途切れることのない繁盛店だ。オーナーシェフの大野弘さんは子どものころから大のカレー好きで、あるとき食べたインドカレーに衝撃を受け、妻・晶子さんとの結婚を機にお店をオープン。以来、二人三脚で店を切り盛りしている。
店を始めた当時、神保町では欧風カレーが主流。とろみのないシャバシャバのインドカレーはなかなか受け入れてもらえず、1日数人しか客が来ない日も多かったという。それでも作り続けているうちに、客が1人増え、2人増え、今や押しも押されもせぬ人気店だ。
メニューは、昼も夜も同じ「チキンカレー（900円）」「キーマカレー（900円）」「野菜カレー（1050円）」の3種類。
爽やかな辛さと野菜のうまみが魅力の「野菜カレー」
取材した日も筆者お気に入りのチキンカレーを注文した。平たく盛られたライスをスープ状のカレーが覆い、二つ割りにしたメークインと大きめのチキンがゴロリ。皿の隅っこには干しブドウやパイナップル、マンゴーソース、ハチミツを混ぜたチャツネ（ペースト状調味料）風の付け合わせが添えられている。
シャバシャバなルーという表現がぴったりの「チキンカレー」
スパイスは、シナモンやクローブ、クミン、カルダモンなどを、ホールとパウダーで使い分けている。オープン当初からスパイスの研究に余念がなく、キーマカレーに使うガラムマサラもオリジナルで配合した自信作だ。野菜をふんだんに使い、ゆっくりと時間をかけて煮込むルーが味の決め手だそう。
「野菜カレー」には大きくカットされた野菜がごろごろ入る
カウンター6席とテーブル席二つ、オープンキッチンの小さな店では、大野さん夫妻がいつもやさしく迎えてくれる。神保町は学生も多く、大学生だった常連が、会社員になってもちょくちょく顔を出してくれるのだそう。「そんな長年通ってくれるお客様も多いので、気に入ってもらったカレーの味を守っていきたい」と話す。筆者としてもいつまでも応援したい。
インドカレーカーマ
東京都千代田区神田猿楽町1-2-3
03-3233-8787
https://www.kama1995.com/store.html
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