いざとなったら、テレパシー。by まるお（飼い主・坂田阿希子）

人間を思うがままに操る、飼い猫たちの実例集「猫が教える、人間のトリセツ」が始まります。
月に1回、「猫と暮らすニューヨーク」の筆者、仁平綾さんとイラストレーターのPeter Arkle（ピーター・アークル）さんでお届けします。

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料理家・坂田阿希子さんの以前の飼い猫は、まるお（通称まるちゃん）という名の、ちょっとずんぐりした、鼻息の荒いオスの黒猫。子猫の時に大病を患ったまるちゃんは、坂田さんの看病で快復しましたが、左目は視力がないままでした。めったに鳴かず、寡黙な隻眼の猫だったまるちゃんが、飼い主の坂田さんにどうしても伝えたいことがあった、ある日のお話です。

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年末年始にまるちゃんを東京の自宅に置いて、新潟の実家へ帰省したときのこと。家族みんなでスーパー銭湯に出かけ、お風呂上がりにマッサージを受けることにした坂田さん。腕がいいと評判の男性マッサージ師に、背中を気持ちよくもみほぐしてもらっていたところ……。

「お客さん、去年いろいろ大変なことがありましたね……」

初めて会ったマッサージ師に、突然そう言われ、驚いたと言います。

「大変なこと……？　ああ、何回も引っ越しをしたので……」

と答える坂田さんに、

「前の場所、家は悪くないんですけどね、土地に問題がありますね……」

とマッサージ師さん。

実は坂田さんが以前住んでいたのは、奇妙なことが頻発する幽霊屋敷みたいな家。いわくつきの家を、ぴしゃりと言い当てられてびっくり。

「でも今の家は、日当たりが良くてよかったですね」

と次々的中させるエスパーなマッサージ師さんに興味がわいた坂田さんは、こんなことを聞いてみました。

「ほかに何か見えるものはありますか？」

「うーん……、クマが見えます」

「クマのぬいぐるみ、あります！」

部屋に古いクマのぬいぐるみを飾っていた坂田さんは、再び驚きの声。

「ちなみに、そのクマのぬいぐるみは片目がぱっちり開かないのですか？」

とたずねるマッサージ師さんの言葉に、ピンときたのは、飼い猫のまるちゃんでした。

「それ、うちの猫です！　子猫のときに病気をして、片目が見えないんです」

まるちゃんの病気を治すため苦労したこと、元気になるまで本当に大変だったこと。背中を気持ちよくもまれつつ、思い出話を涙ぐまんばかりに話した坂田さんに、マッサージ師さんがこう言いました。

「何かメッセージがあるみたいですよ」

「え!?　まるちゃんが私にメッセージ？　なんて言ってるんですか？」

お母さんありがとう。そんな感謝の気持ちかもしれない……。ドキドキしながら待つ坂田さんに、マッサージ師さんが伝えたのは……。

「エサを変えてほしいって言ってます」

「エサ……!?　メッセージって、それだけですか……？」

「それだけですね」

実は坂田さん、ちょうどまるちゃんのカリカリを別のものに変えたばかり。よほど新しいごはんが気に入らなかったのか、「マッサージ師さんのチカラを借りてまで、まるおのやつ」と思わず大爆笑。

ちなみに、まるちゃんはその後も坂田さんの友人の夢の中に登場し、トイレの不満を訴えるなど、テレパシー猫ぶりを発揮したそう。「テレパシーを受け取るのはまわりの人ばかり。私は全然受け取れなかったんですけどね（笑）」。

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希有な猫まるちゃんを亡くし、悲しみにくれた坂田さんですが、現在は3歳になるメス猫のビスコと愉快に暮らしています。