ご飯によし、麺によし。暑い日はスパイシーな焼き茄子を

FOOD 2021.05.25

室田万央里
料理家

無類の食べ物好きの両親の元、東京に生まれる。17歳でNYに移り住んだ後、インドネシア、再び東京を …

暑いから焼き茄子（なす）食べたい。と、思ったのが始まりでした。

海外に出て20年以上、様々な国で様々なアパートに住みましたが、見事にガス火じゃないんです。毎回、電磁調理器。実家はガスだったので、夏になれば網に乗せてボウボウジュウジュウと焼いた茄子をアチチと皮をむき母が焼き茄子を作ってくれましたが、電磁調理器ではそれは無理。

人の家でBBQがある度にマイ茄子としょうゆを持ち込み、ひとり網の横で茄子を黒く焼き、多少周りからあの日本人なにやってんのみたいな目で見られつつ焼き茄子欲をなだめるのが関の山。私の中では海外での焼き茄子は、たまにそんな機会に遠慮しながらありつけるごちそう枠。

ところが、Lao Vietを初めて訪れた時に何となく頼んだ「焼き茄子自家製ソース」が、本当の焼き茄子だったのです。焼いた、と書いてあったので油かなんかで焼いたのかと思っていたら、なんとあの黒く焼かれた皮の中で香ばしさをまといつつトロリと蒸し焼かれたあの！焼き茄子！がラオス・ベトナム料理店で甘辛のソースをまとって、揚げたエシャロットを乗せて出てきた時の興奮はすごかった（鼻息荒く明子ちゃんと再訪した日に、今日はありませんと言われて心底がっかりしたのですが今もメニューにあります）。

先日夏日が続いた時に、あれが無性に食べたくなりました。でもコロナだから誰もBBQに誘ってくれない。ベランダで火を焚（た）くのも違うなあと悶々（もんもん）としていた時に、イラン人の友人が茄子のペーストをオーブンで焼いて作っていたのを思い出しました。あのペーストも焼きなすの香ばしさに感動したんだった。あれだあれ。

オーブンを熱々に熱して茄子投入。ブジブジいいながら焼ける茄子をほくそ笑みながら眺め、黒く焼けた皮をむいたら、ああそれは焼き茄子。多少直火には負けますがイヤイヤ悪くない。

Lao Vietの自家製ソース、もう数年前に食べたきりなので細かいところは忘却のかなただけど甘ーくてすっぱしょっぱかった。今回はなんだか山ほど辛くしてニンニクも入れたい。ああショウガもね！　焼き茄子だもの！　そしてミント！　ミントたっぷり乗せてピーナツ！　これで行こう！　畳み掛けるように味を決めて、いざ！（！が多くてすみません）。

結果、おいしーいのができました。ご飯によし、麺によし、なんなら田舎パンに良し（オリーブオイル垂らしてオープンサンドがなかなかです）。甘くて酸っぱくて辛くて刺激的茄子。うふ、これからの暑い夏にぜひどうですか。我が家では今年の夏高頻度で登場しそう。そうめんにぶっかけても食べたい。