世界を舞台に活躍する日本人ファッションデザイナーの先駆けで、80代の今もなお第一線を走り続けるコシノヒロコさん。幼いころから絵を描くのが好きで、戦時中で物もお金もないときにもかかわらず、母の綾子さんは、パステルを買ってくれたそう。高校卒業後は美大で絵を学びたいと言うと、「絵描きはお金にならへん」と母は反対。洋裁学校へいやいや進んだが、そこで洋服のデザインを描くスタイル画の世界を知り、夢中になった。そして、デザイナーの道を歩み始める。

「私のデザインの底辺にはいつもアートがある。それは、絵を描きたいという少女時代の思いが、昔も今も私の中に変わらずにあるから」

27歳、大阪・心斎橋にブティックを開く。デザインや質への評価は高く、富裕層の上客から次々とオーダーが入ったが、1ドル360円の時代、いくら稼いでも高級な輸入生地に姿を変えてしまう。たくさんいる縫い子さんへの給料も払わなければならない。

「借金だらけで、税金払ったらすっからかんやった」

そんな中で迎えた30代、私生活も絶不調だった。23歳で結婚し二人の娘に恵まれたものの、夫との関係はすっかり冷え切っていた。

「お店はてんやわんやで、子どもはどんどん育ってくるわ、そのうえ夫は浮気するわ……。今思えば人生で一番大変な時代だった」。 悩みや憂さを晴らすように、毎日のように飲み明かしていたという。酔っ払っているうちは楽しいものの、「起き上がれないほど二日酔いがひどい日もよくあった……。生活も気持ちも堕落していたね」と苦笑い。

39歳で離婚がようやく成立。これを機に、コシノさんはしだいに精神的に落ち着きを取り戻し、自らのクリエーションに改めて真剣に向き合うようになる。