鮮烈にカッコいい二輪　免許制度のはざまで揺れたドリームCB400 FOUR

INTERESTS 2022.01.17

小川フミオ
モータージャーナリスト

クルマ雑誌の編集長を経て、フリーランスとして活躍中。新車の試乗記をはじめ、クルマの世界をいろいろ …

今回は久しぶりに“クラシックス”の話題です。歴代のホンダバイクのなかで、個人的にもっともカッコいいと思っているのが「ホンダドリームCB400 FOUR」だ。1974年に発売された頃は、「4イントゥ1」と言われた4気筒4本出しの排気管が、有機的なカーブを描いて、最後1本のマフラーにまとめられる姿が、じつに美しかった。鮮烈な印象だ。

4気筒SOHC空冷エンジンは、観た目にもコンパクトで、真横からみるととくにきれいなシルエットの燃料タンクとのバランスもよい。よけいなタンクデカールなどもなくて、真っ赤とか真っ黄色のタンクとバッテリーケースカバーの配色が、視覚的なインパクトもあり、二輪車のかっこよさを強く感じさせてくれる。

CB400 FOURは、ただし、ピュアなスポーツバイクではない。ホイールベースは1355ミリとややコンパクトであるものの、変速機は当時としてはまだめずらしい6段で、ホンダの言葉を借りると「ロングツーリング車」という位置づけ。高速走行も重要な“仕事”だったのだ。

ロングツーリングを想定したような装備は多い。比較的容量の大きな燃料タンク（14リッター）や、クッションの厚いシート、「自動車並みの照度をもつ」とうたわれたヘッドランプ、それに「安全な走行を助ける大型バックミラー」などがそなわっていた。いっぽう、市街地で暮らすバイク好きからは、低めの位置のハンドルバーや、4本出しマフラーなどスタイリッシュさが評価された。ホンダ流のカフェレーサー（レーシングバイクを彷彿させるスタイルの街乗りバイク）としてももてはやされた。

このモデルがバイク史に残っているのは、当初408ccの排気量で登場したものの、75年の国内免許制度改定により、250ccを超え400cc以下の「中型限定」という新しい自動二輪免許では乗れなくなったためだ。そうなると、市場が小さくなってしまうと考えたホンダでは急遽、76年に排気量を398ccにした仕様も発売した。

このとき、スポーツ走行向きとされた「CB400 FOUR-Ⅰ」と、ハンドルバーの形状を変えてよりロングツーリングや市街地走行で使いやすいとされた「CB400 FOUR-Ⅱ」の2モデル体制になった。それでも77年には早々と生産中止。

当時は、免許制度のはざまに落ちこみ、葬られた悲劇のバイク、のようにとらえられた記憶がある。いっぽう、免許制度が新しくなってからは、大型も運転できる免許をもって、初期の408cc仕様に乗っていられるのを誇らしげに、みせびらかす人もいた（私の友人）。

この魅力的なバイクが廃止された理由は、コストカットというメーカーの事情によるところが大きいとも言われる。このあと登場した、「CB400T HAWK-II」は2気筒だったし、ワイヤースポークでもないしキャストスポークでもない独自のコムスターホイール装着。これも（軽量化とかメリットはあるのだけれど）コストダウンを意識させたし、いまひとつカッコよくなかった。