寂聴さんとの10年間。瀬尾まなほさん「一つ一つがいまの私の羅針盤」

人生に縛りはいらない

人柄も人生も飛び抜けていた寂聴さんとの日々は、自身が持っていた価値観も崩した。

「そばにいると、こんなふうに生きていいんだとか、何歳だからこうするべきだとか、そういう縛りがなく、人は自由なんだと学びました。でも、自由だからこそ逆に、それに伴う責任は自分で取るんだということも学びました。女だから母親だからと、自分を縛り付ける必要はないこともすごく感じました。女性として人間として生き方の強さ、でも強く生きるためには、強い自分の気持ちが必要です。それは自分で切り開かなくてはいけない。その覚悟の強さも感じました」

愛について語ることも多かった寂聴さんだが、恋愛観や結婚観では「あまりいい影響は受けていない」と笑う。

「子育てに関しては、瀬戸内は『自分が子供を育ててないから何もアドバイスできないわ』とか、『離婚なんて何回したっていいんだよ』とか（笑）。一般的に言われている結婚がゴールとか子を産むことが幸せとか、そういうことを押しつけられませんでした。それも幸せなんだろうけど、それが全てではないと。私には離婚に対する嫌悪感もないですし、夫と合わなかったら何回替えてもいいとか（笑）。瀬戸内のおかげで『こうあるべきだ』みたいなことが全くなくなりました」

「時間が経てば経つほど、この10年がいかにすばらしい時だったのかを思い知らされると思います。瀬戸内は人生の恩人。瀬戸内がいない今、私にとっては今後どう生きていくかが、もう一つの転機。第2ステージに入ったようなものだと思っています」

実は、瀬尾さん自身のこれからも、寂庵のこれからもまだ決まっていない。ただ、瀬尾さんは寂聴さんに書くことを勧められたこともあり、執筆活動は続けていきたいと話す。

「自分がこうしたいと言ってできることではない気がするんです。34年間生きてきて、先に予定を決めてしまうことは、私に向いていない気がします。瀬戸内と出会えたことも想定外でしたし、今この場所で取材を受けていることも、大学生の私には想像できなかった。なので、その時々の出会いや環境で、何かが決まっていくのではと思っています。ただ、大切にしたいのは人との出会いです。出会った方からまた違う方に出会う。出会いはどんどん広がっていくと思うので、私は瀬戸内がしてくれたように人を大切にしたい。自分の可能性をどんどん広げていきたいと思っています」

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