血液の中にある脂（あぶら）の一種です。悪玉と呼ばれるＬＤＬコレステロールは、酸化すると血管の壁にたまって、動脈硬化が進みます。ＨＤＬは、たまったコレステロールを引き抜いて肝臓に戻すため、善玉と呼ばれます。

以前は「善玉は高くても問題ない」と考えられていましたが、同じＨＤＬでも、全てが悪玉を運んでくれる「働き者」とは限らないことが分かってきました。ただ、血液検査ではその質まで調べられず、高いＨＤＬの値の中にどのぐらい働き者の善玉がいるかは分かりません。

１デシリットルあたり４０～６０ミリグラム程度でしょうか。女性はホルモンの影響で高めですが、１００を超えると非常に高く、日本では千人に１～２人ほどです。ＨＤＬの高い住民が多い地域で調査すると、７０ミリグラムぐらいまでの人は心筋梗塞（こうそく）といった病気が減りましたが、それ以上になると、心疾患やがんになる人も出てきます。

慢性的に過度な飲酒を続けていると、ＨＤＬが上がりやすくなります。１カ月ほど断酒して、ＨＤＬが下がれば、飲酒の影響だったといえます。また、遺伝的に酵素たんぱくが欠けている「ＣＥＴＰ欠損症」という可能性もあります。

過剰に心配する必要はありませんが、「善玉だから安心」と思わず、食事に気をつけ、引き続き人間ドックやがん検診などで、病気が隠れていないか調べて下さい。