乗客冷静、５時間半の脱出劇　青函トンネル事故

　北海道と本州を結ぶＪＲ津軽海峡線の青函トンネル（約５４キロ）で３日、函館発新青森行き特急「スーパー白鳥３４号」（６両編成）の車両から火花が出て発煙した事故で、乗客１２４人はトンネル内を２・４キロ歩き、ケーブルカーで地上に逃れた。脱出完了まで５時間半余り。１９８８年の青函トンネル開業以来初の脱出劇は、乗客らの落ち着いた対応がパニックを防いだ。

　ギュギュギュ――。特急が急停車したのは午後５時１５分ごろだった。火花が出た前から２両目の５号車に乗っていた青森市の女性（７３）は「白い煙が出てきた。焦げ臭いにおいもした」。同じ車両の男性は「白い煙が充満し、むせるぐらいだった」と話した。

　「乗客のみなさん、１号車に移ってください」

　車掌が車内放送で、５号車から最も離れた最後尾へと乗客を誘導。乗降口にはしごがかけられ、乗客は荷物を車内に残して降りた。地上への避難設備のある旧竜飛（たっぴ）海底駅をめざし、備え付けの懐中電灯を頼りに線路づたいに歩き始めた。

　「高い所がありますよ」。照明…