人形浄瑠璃に萌え・ＳＦの新風　能勢電鉄もキャラ採用

　大阪府の最北端にある能勢町が誇る新たな伝統芸能「能勢人形浄瑠璃」が話題を呼んでいる。イメージを擬人化した「萌（も）えキャラ」（美形キャラクター）をつくったり、宇宙人も登場するＳＦ新作を上演したり。全国の伝統芸能共通の課題といえる、若い世代のファン獲得はなるか。

観光バスや移動販売車にも「萌え」

　今月１０日、大阪・兵庫県境を走る能勢電鉄のヘッドマークに２人のキャラクターが登場した。町の花・ササユリの髪飾りをつけたツンデレな性格の「西能浄（にしのきよ）」と、鹿の角の髪飾りでアイドルを夢見る「木勢（きせ）るり」。アニメっぽい可愛い姿がツイッターなどで人気を呼んだ。

　鹿の角は、能勢人形浄瑠璃を上演する地元劇団「鹿角座（ろっかくざ）」の名前にちなんだ。２人の少女は実在する府立能勢高校の生徒で、鹿角座に所属しているという設定。昨年の町の夏祭り「よっほいせ」でデビューした。

　企画したのは、能勢人形浄瑠璃を上演する町営劇場「浄るりシアター」など。演者も観客も高齢化してきた中、「若い世代にもっとＰＲしたい」と考えた。「今さらゆるキャラでは埋没してしまう」と他の手法を探し、「イメージの擬人化」に行き着いた。

　フェイスブックやツイッターといったソーシャルメディアや町外のイベントでＰＲしているほか、観光バスや町内のスーパーの移動販売車にも登場。活動実績が認められ、４月からは町の公認キャラクターとして活動を始めている。

　観光バスを運行するトキワオートの田中三男社長（６８）は、町に貢献したいという思いからキャラクターのステッカーを貼った。「行く先々で写真を撮られたり、『これは何ですか』と聞かれたり。思った以上の反応がある」と話す。

　浄るりシアターの松田正弘館長は「難しいイメージがある伝統芸能も、これなら入ってもらいやすいのでは」と手応えを感じている。

■浄瑠璃人形の「壁ドン」…