電気飛行機の試作機、パリ航空ショーに　エアバスが開発

　開催中の「パリ航空ショー」で、欧州の航空機製造大手エアバスが開発した２人乗りの電気飛行機「Ｅ―Ｆａｎ２・０」の試作機がお目見えした。蓄電池を機体に積み、電気モーターでファンを回して飛ぶ仕組み。飛行中に二酸化炭素などの温室効果ガスを出さず、騒音もほとんどないのが特徴だ。

　試作機は機体の大半が炭素繊維の複合材製で、重さはわずか約６００キロ。電池は両端の長さが約１１メートルの翼の内部にある。連続で約１時間飛べるという。

　Ｅ―Ｆａｎは２０１１年に開発が始まり、初代の試験機が１４年に初飛行した。今回展示された「２・０」は市販を見据えた２代目で、１７年後半にも発売する予定だ。航空学校のパイロットの訓練用のほか、社内では将来の電気飛行機の基礎研究にも活用する。

　エアバスは今後、４人乗りの次世代機も開発し、２０５０年までに１００席クラスの旅客機の投入も視野に入れる。担当者は「バイオ燃料と電気のハイブリッド技術も検討している。コストとエコを常に追求したい」と話す。（パリ＝井上亮）