介護が必要となった夫に、長年連れ添った妻が手をあげた。頭によぎったのは、３６年前の夫の裏切り。心の奥にしまっていた妻の思いが、暴力に変わった。

　６月１８日、東京地裁の４２２号法廷。黒いカーディガンを羽織った小柄な女（７１）が、証言台の前にいた。起訴内容は、当時７９歳の夫を殴って死に至らしめた、という傷害致死罪。きゃしゃで品の良さそうな容姿から、そんな犯罪は想像できない。

　事件は昨年７月、東京都目黒区の高級住宅街の一角で起きた。

　検察の冒頭陳述や被告人質問から、事件をたどる。

　被告は約５０年前に大手銀行員の夫と結婚。子どもにも恵まれた。病気がちな夫は５８歳で早期退職したが、それまでの貯蓄と年金でやりくりし、生活に不自由することはなかった。

　ところが、昨年２月末。胃がんなどの手術をした夫は、退院後に介護が必要な状態になった。身長１８０センチ近い夫を、１５１センチ、体重約４０キロの被告が支える生活。「あまりに急な介護で、心の準備が追いついてませんでした」。被告はそう打ち明けた。

　そんなとき、３６年前の苦い記憶が被告の脳裏をよぎった。

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