日本黒星、後半４分に攻撃の切り札失う　ラグビーＷ杯

（２３日・ラグビーＷ杯、日本１０―４５スコットランド）

　マフィがいなくなった。

　後半４分のことだ。攻撃を活性化させていた日本の切り札は、芝に寝たまま起き上がれない。主将のリーチが駆け寄って右手をそっと握る。「後は任せろ」とでも伝えたのだろうか。

　だが、マフィの穴は大きかった。日本がいくらボールをつないでも、スコットランドの堅守をあと一歩のところで破れない。ミスからの切り返しで陣地を大きく戻される。２３分、日本の持ち味である短いパスを奪われ、相手ＷＴＢに７０メートル近く走られた。１０―３１。３トライ３ゴールを決めて、やっと追いつく点差だ。ここで勝負の大勢は決した。

　南アフリカから大金星を奪い、…