（２３日・ラグビーＷ杯、日本１０―４５スコットランド）

　前半のスコアは７―１２。小差のリードを許した展開は金星を奪った南アフリカ戦と同じ。だが、その中身は違った。防御で相手を苦しめた前戦と違い、攻撃で決定機を逃し続けた。そこに、いくつものミスが絡んでは、強豪国は勝ちを譲ってはくれない。

　５点を追った前半２５分。敵陣での相手の反則でＰＧを狙わず、ラインアウトを選択。シンビンで１０分間の退場となった松島をピッチに戻す時間稼ぎの意味もあった。ゴール目前に迫ったがモールからの球出しで田中がノックオン。主将のリーチは「２２メートルに入った時、チャレンジしてポイントを取れなかったのが敗因のひとつ」と悔やんだ。

　この試合が初戦となるスコットランドは、南アフリカ戦から中３日で疲労の残る日本の弱点をしつこく突いてきた。ＳＨの主将レイドローは、パントを高く上げてリーチの落球を誘った。「上空の風が強くて、（風上から）戻って中間点に落とされた」と福岡。このスタジアムが本拠のチームに所属するレイドローが、地の利を巧みに生かしてくる。「（日本が）いらだっているのが分かった」とレイドロー。日本はパスの傾向を調べられ、インターセプトトライも奪われた。スクラムの組み方も含め、選手は「研究されていた」と言った。

　日本の南ア戦の白星は、Ｂ組の他チームの目の色を確かに変えた。決勝トーナメントへ進めるのは、５チーム中、２チーム。まだ、チャンスは残っている。（能田英二）

■大金星の立役者・五郎丸…