「日本製ジーンズは最高だぜ」　米国でも人気の秘密

　ニューヨークの片隅に「ブルー・イン・グリーン（Ｂｌｕｅ　ｉｎ　Ｇｒｅｅｎ）」という店がある。小さな店で、「郊外からニューヨークに買い物に来るような客が入ってくれるところじゃないんだ」と共同オーナー、ゴードン・ヘフナーは言った。

　寒風が肌をさす水曜日の午後だった。客が来るとドアのベルが鳴る。そのベルがほぼ連続的に鳴って、若者や中年の男たちが入ってきた。彼らは決まったように、同店の目玉商品であるジーンズに向かい、あれこれ手で触って、じっくりと品定めをするのだった。

　「われわれにとって、日本製デニムは最高級商品なのです」とヘフナー。日本の小さな服飾メーカーが生み出す高級ジーンズは、洗いや色落とし、手触りと着心地、そして細部のステッチにまで徹底的にこだわっている。時間をかけてていねいに仕上げ、もうけより品質優先、（しばしば）制作費もどんどんつぎ込む。

　ヘフナーがユージ・フクシマと…