認知症で家を出て徘徊（はいかい）中に列車にはねられて死亡した愛知県大府市の男性（当時９１）の遺族に対し、ＪＲ東海が約７２０万円の損害賠償を求めた訴訟で、最高裁第三小法廷（岡部喜代子裁判長）は１０日、当事者の意見を聞く弁論を来年２月２日に開くことを決めた。

　二審の結論を変える際に必要な弁論が開かれることから、男性の妻の監督義務を認めて約３６０万円の支払いを命じた二審判決が、何らかの形で見直される公算が大きい。弁論を経て、判決は早ければ年度内にも言い渡される。第三小法廷は、責任能力がない人が起こした不法行為に、親族の監督義務がどこまで及ぶのかについて、判断を示すとみられる。

　「要介護度４」と認定されていた男性は２００７年１２月、徘徊中に愛知県内のＪＲ東海道線共和駅の構内で列車にはねられて死亡した。訴訟では、男性と同居していた事故当時８５歳の妻と、横浜市に住む男性の長男の２人に、男性を見守る監督義務があったかが争点となった。

　１３年８月の一審・名古屋地裁判決は、男性を見守ることを怠った妻の過失のほか、長男にも監督義務があったと認め、ＪＲ東海の請求通り約７２０万円の支払いを２人に命じた。一方、昨年４月の二審・名古屋高裁判決は、妻の監督義務を認めた上で、賠償額については約３６０万円に減額した。長男に対する請求は退けた。

　この判決に対し、妻とＪＲ東海の双方が上告していた。（河原田慎一）