近くの公民館で太極拳を続けています。体にいいと思い、人にも勧めたいのですが、どんな効果があるんでしょうか。福岡県福津市・三ッ橋美津子さん（６９）

腹式呼吸で焦らずゆっくり

　２月中旬のある日、横浜駅前のスタジオで週１回の太極拳教室が開かれていた。３０年ほど続く老舗の教室だ。

　４０～８０代の男女約２０人が、流れるような動作を繰り返していた。衣服のすれる音が時折聞こえてくるくらいで、スタジオはしんと静まりかえっている。師範の楊玲奈さんは「腰と背骨をまっすぐに。へその下にお盆があると思い、中の水をこぼさないような気持ちで」と助言した。

　横浜市に住む佐野三重子さん（６３）は約２０年前、病気でおなかにメスを入れた。十分な食事がとれず、「おそばだけ」という日が続いた。すがるような気持ちで教室に通い始めると、徐々に体調が回復したという。「いまでは食事が何よりの楽しみ。これも太極拳のおかげです」。同市の見波裕さん（６７）は始めて２年目。「気持ちいいし、疲れにくくなった」と言う。

　太極拳は中国に伝わる武術の一つ。競技としてもさかんに取り組まれており、世界規模の大会も開かれている。

　一方、楊玲奈さんが指導しているのは、祖父の楊名時さん（故人）が健康作りを意識してアレンジした「楊名時太極拳の２４式」だ。

　楊さんによると、１９５０年代に中国で太極拳の動きを略式化した「２４式」が生まれた。楊名時さんはそれを日本にもたらした一人で、独自の工夫を加えて普及させた。

　決められた２４種類の動作を１…