高校軟式野球の春季大会（参加９校）が２７日から始まる。今年も筑波大付属聴覚特別支援学校（市川市）と県立千葉聾学校（千葉市緑区）の２校が参加する。耳に障害がある選手たちが所属する両校は、練習に工夫を加え、日々白球を追っている。

　選手の多くは耳に障害があり、補聴器をつけてプレーしている。気をつけているのが、選手同士の声が重要になる守備での連係だ。

　大会直前の今月１９日、筑波大付聴特では２時間の練習の大半を守備にあてていた。捕球した外野手が内野手の誰に返球するのかが分からず、一瞬の間があいた。その時、加藤慎一監督が部員１２人を集め、手話や身ぶり手ぶりを交えて指示をした。「伝わらないことは１回選手を集めてその場で見本を見せて指導するようにしている」と言う。

　数年前からは、場面に応じて選…