「トトロの樹（き）」と呼ばれて地域の人たちに親しまれているケヤキの大木が、杉並区西荻北４丁目にそびえている。伐採や立ち枯れの危機もあったが、地元住民がまちのシンボルとして守ってきた。その歴史を伝えようと住民たちは５月、絵本をつくった。タイトルは「坂の上のケヤキ　キセ木の物語」――。

　「わたしは、伐（き）られてしまうかもしれないんですよ……」。物語で、ケヤキがそう語る。伐採計画を知った住民たちは、力を合わせて反対署名を集めて木を守る。絵本は実話に基づくストーリーだ。

　ＪＲ西荻窪駅から歩いて約１０分の住宅街。高さ約２３メートル、幹の周囲約５メートルで、大きく広げた枝に緑色の葉を茂らせたケヤキの大木。その姿は映画「となりのトトロ」に出てくる木に似ていると評判になり、ファンも訪れる地元のシンボルだ。

　一帯では２００８年、マンショ…