【２００７年１２月１５日　朝刊ｂｅ】

　小池百合子が国民的人気を得たきっかけは、８８年に始まったテレビ東京のニュース番組「ワールドビジネスサテライト（ＷＢＳ）」の初代キャスターへの抜擢（ばってき）だ。

　小池の起用を進めたのは、日本テレビのニュース番組のメーンキャスターに桜井よしこを推したテレビ制作会社社長、静永純一（７４）。７９年から同局番組「竹村健一の世相講談」でアシスタントを務めるなど実績を積んでいた小池だが、ＷＢＳのキャスターに指名された理由は別にあった。

　「誰だ？　その子は」

　日米貿易摩擦が激化した８０年代初め。米国民に日本を知ってもらおうと、米ＣＡＴＶ網で日本を紹介する番組を流していた静永は耳を疑った。

　米ネットワークＡＢＣの名アン…