認知症の母を見つめて:2（マンスリーコラム）

　今から１０年前の冬、私の母（当時６６歳）に「前頭側頭型認知症」という聞きなれない病名が告げられた。記憶は保たれるが、思考や判断、感情をつかさどる脳の部分が萎縮するため、母は別人のようになってしまった。表情豊かだった顔は能面のようになり、おしゃべりもめっきり減った。

　認知症には複数の種類があるが、アルツハイマー型が最も多く、前頭側頭型は数％ほどしかないという。当時ネットで「認知症」と検索しても、出てくる情報はアルツハイマー型のものばかり。母の症状に当てはまらず、途方に暮れていた。

　前頭側頭型の初期症状は、初老期のうつ病や統合失調症などと似ており、プロでも診断が難しいという。母の場合は、正しい診断がつくまで５カ月かかったが、それでも短い方だったようだ。

　診断の翌月、母は「要介護２」と認定された。

めんつゆのボトルを

　妹夫婦のマンションで母が同居を始めてから、さまざまな「事件」が起きた。トイレに何度も通う常同行動に加え、異食（食べられないものを食べてしまうこと）が見られるようになった。

　一つは「消しゴム事件」。白い…