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小さないのち　道に潜む危険

　幼児期の一人歩きの交通事故が後を絶たない。成長著しい時期だけに、思わぬ危険に遭うことも。どんなことに気を付ければいいのか。

　長野県小諸市の母親（２９）はアルバイト募集の案内を見て、「これなら私もできる」と考えた。子どもを連れて働ける環境が整っているとあったからだ。

　車で契約先を回り、パンを売る仕事で、勤め先は家から車で１０分ほど。少しでも家計を助けたかった。

　働き始めて１カ月後の２０１４年７月の朝。母親は長女（６）を幼稚園に送った後、１歳２カ月の次女・松本佳桜（かお）ちゃんを連れて出勤した。ほかにも母親が働いていて、この日は佳桜ちゃんと同じ年頃の子もいた。

　パンをかごに並べる約１５分間の作業中、佳桜ちゃんを視界に入れるように気をつけていた。だが、ふと気がつくと姿が見えない。いつもは閉まっている事務所の出入り口の引き戸が、この日に限って開いたままになっていた。

　佳桜ちゃんは歩けるようになったばかり。外へ捜しに飛び出すと、見知らぬ女性が「お母さんですか」と慌てた様子で声をかけてきた。小さな子が車にはねられたという。

　佳桜ちゃんだった。

　裁判記録によると、現場は事…