郡山市日和田町のショッピングモールフェスタにある県内最大の観覧車が、今月末で運行を終える。夜間には緑色に光りながら回る姿が１５年近く、親しまれてきただけに惜しむ声が上がっている。

　観覧車「ビッグルーレット」は高さ約６０メートル、直径約５７メートル。４人乗りのゴンドラ４０基は約１５分かけてゆっくりと回る。頂点では安積平野が見渡せ、安達太良山を望むこともできる。

　２００１年に山口県で催された「山口きらら博」で使われたものだ。業者から買い取ったフェスタでは翌年８月から稼働、この年は４カ月間で約８万８千人が乗った。震災があった１１年には約８千人に激減。昨年は震災前の６割程度、約１万８千人にとどまった。維持管理費がかさみ採算が合わず廃止を決めた。

　運行担当の鈴木裕さん（６９）…