「私たち３人には共通点がある。みんな女性で、同世代。そして、全員がグッドルッキング（美しい）！」

　稲田朋美防衛相が共に壇上に上がったオーストラリアとフランスの国防大臣に目をやり、こんな「冗談」を言った時、会場で取材していた外国人の記者たちが目を見合わせた。仏豪の両大臣も、心なしかこわばった表情に見えた。

　３日、シンガポールで開かれた「アジア安全保障会議（シャングリラ・ダイアローグ）」での演説。フランスのルモンド紙の女性記者は「大臣の容姿の善しあしなんて誰も気にしていない。女性である大臣自身が、女性差別的な発言をしたのに驚いた」。

　容姿の優劣で女性の価値をはか…