平成と天皇　首相経験者に聞く

　――首相や官房長官の在任中たびたび天皇陛下と面会されました。どのようなやりとりをしたのですか。

　「小泉（純一郎）内閣で官房長官を務めた時から、諸懸案のご報告で参内した際、陛下から世の中の動きなどについて質問もあった。皇居内の個室に置かれた小さなテーブルで対面し、時には３０分近く２人きり。大変緊張した。世の中のどの話題も陛下は大変勉強されている様子だった」

　「臓器移植のあり方が議論されていた時に、『どう思うかね？』と意見を求められ、『臓器の売買などを防がなくてはいけません』とお答えした。陛下の関心事項は事前に伝えられず、突然の問いかけに戸惑ったこともあった」

　――憲法で天皇は国民統合の象徴である一方、「国政に関する権能を有しない」とされています。首相にとって天皇はどのような存在ですか。

　「陛下の存在は大きく、絶対的…