Ｏ（オー）１５７などの腸管出血性大腸菌は気温が上がると増えやすく、食中毒の発生は夏に多い。国立感染症研究所によると、今年に入り今月１３日までに報告された感染者は１６９６人で前年同期と比べ７２人増。ここ３週は急増し毎週２００人超の感染が報告されている。

　厚生労働省によると、Ｏ１５７感染の原因とされた食品は牛肉やサラダ、メロン、漬けものなど様々。菌が付いた食べ物を食べるなどで感染する。主な症状は腹痛や下痢。まれに腎臓や脳に障害がでるなど重症化し、死に至ることもある。

　今回、ポテトサラダを食べた人が食中毒になったことについて厚労省の担当者は、「あまり聞いたことがない」。食中毒にならないためには「菌を増やさないこと」が重要という。調理済みの食品を買った場合、店に備えてある氷などで冷やして持ち帰り、すぐに冷蔵庫に入れたほうがいい。室温で放置すると、１５分ほどで菌は２倍に増えるとされる。

　家庭でできる一般的な予防法として、新鮮な生鮮食品を買う▽ほかの食品に肉汁などが付かないよう肉や魚はポリ袋に入れる▽調理前や排便後などこまめに手を洗う▽中心部の温度が７５度で１分以上食品を加熱する――などを厚労省はあげる。怪しいと思ったら口に入れずに捨てることも大切だ。

　乳幼児やお年寄りが感染すると…