山形）市役所前の駅、平均利用者わずか６人　南陽市

　駅のホームから階段を下りて、歩いて１分以内。もうそこは南陽市役所の正面玄関だ。フラワー長井線を運行する山形鉄道によると、南陽市役所駅は沿線で最も年間の利用者が少ない駅という。年間の利用者数は推定２１００人。１日の平均利用者はおおむね６人になる計算だ。

　この利用者の多くは自転車で行き来する制服姿の学生。１４日夕、駅には８台の自転車が止まっていた。ホームから下りてきた長井高校に通う相沢麻衣さん（１６）は「この駅を使うのは高校生くらいだと思う。だいたい駅で見かける顔はいつも同じ」と笑う。

　駅は１９８８（昭和６３）年、市役所の利便性を高めようと、市が費用を出してつくられた。当初は長井線を使って通勤する市職員もある程度いたが、その後マイカー通勤の職員が増加。今では、電車を降りて市役所の庁舎に入っていく乗客はほとんどいない。

　だが、新たな利用者も生まれつ…