雪の季節が迫る１１月末の飯盛山（福島県会津若松市）は、観光客もまばらで、追悼の場にふさわしい静けさに包まれていた。

　１８０段余りの石段を登った先の広場の左側には、白虎隊士１９人の名前を刻んだ墓碑が並ぶ。右側にはムソリーニ政権のイタリアから贈られ、戦後は進駐軍から一時撤去を命じられた高さ８メートル超の石碑が立つ。

　ここでは「２０人が自刃し、飯沼貞吉（後に貞雄と改名）だけが生き残った」と伝えられてきた。しかし、これが事実か、疑問視する見方が出ている。

　会津歴史研究会会長の井上昌威…