家族って：３

　かつて「男は仕事、女は主婦」が理想とされた時代がありました。「女性活躍」の波が押し寄せるなか、専業主婦たちはやり場のない思いを抱えます。

　家族を送り出した後、リビングで１人。水戸市の斉藤綾さん（４３）は、いつものように朝食をとりながら朝刊をめくる。安倍政権が掲げる「女性活躍」の記事を見るたび、ため息が漏れる。

　専業主婦は、活躍していないの？

　長男（１７）の妊娠を機に勤めを辞めた。午前６時に起きて朝食作り。家族の健康のため、平日は土鍋で炊いた十六穀米と、ネギとすりゴマ入りの納豆を欠かさず用意する。

　午前７時４０分からが自分の朝食の時間。起床後、初めて腰を下ろす。その後は朝から３回転させた洗濯物を干す。ベランダの限られたスペースに、乾きやすく干すよう気を配る。そして掃除機をかけ、床や窓を拭く。３ＬＤＫすべての部屋をきれいにする。

　次男（１２）が下校すると、おやつの時間だ。オートミールクッキーやヨーグルトババロアは手作り。その後、宿題を見て、習い事へ送る。

　会社員の夫（４６）と長男は帰宅時間が異なるため、それぞれに夕食を温め直して出す。後片付けや翌日のお弁当の準備を終えると、午後１１時を回る。疲れと満足感で、すぐ眠りに落ちる。

　毎日、ほぼ同じ流れを繰り返す。昨年のクリスマスイブ。子どもたちと作ったピザやケーキで食卓を囲むと、夫が「幸せだな」とつぶやいた。「みんなの幸せを支えているのは私」。誇らしかった。

　ずっと勤めに出ないでいると、「具合でも悪いの？」と心配する人もいた。友人からは「働かざる者食うべからずよ」と言われた。

　専業主婦世帯は１９９７年以降…