平昌五輪のカーリング女子日本代表（ＬＳ北見）が２４日夜、男女通じて日本勢五輪初のメダルを懸けて３位決定戦で英国と対戦する。試合中も笑顔を絶やさず結束するＬＳ北見は、かつてない脚光を浴びている。

　「カーリングが日に日に好きになってきた」「お互いを信頼しあっている感じ」。ＳＮＳ上には好意的な反応が広がる。選手が作戦を話し合うときに何げなく使う「そだね～（そうだね）」の相づちも、優しい北海道弁のイントネーションが耳に残ると評判だ。

　連日、マラソン中継よりも長い、２時間半～３時間もの試合をテレビが繰り返し放映する「露出」のおかげもある。しかも、スキーやアイスホッケーのようにヘルメットなどをかぶらないから表情がわかりやすい。２００６年トリノ五輪からは選手にピンマイクがつけられ、試合中の会話も丸聞こえに。視聴者は、選手と一緒に展開や作戦を考えられる面白さもある。

　カーリング女子はこれまでも五…