大リーグ・マーリンズからフリーエージェント（ＦＡ）となっていたイチロー外野手が、古巣マリナーズとメジャー契約で合意間近であることが５日（日本時間６日未明）、関係者の取材でわかった。近く正式発表される。２０１２年７月にマリナーズからヤンキースへ移籍して以来、６シーズンぶりの復帰となる。

　イチローは昨季、打率２割５分５厘、３本塁打、２０打点で、大リーグ１７年目で最も少ない１３６試合の出場に終わった。オフにＦＡとなり、移籍先を捜していたが、移籍市場の停滞などで交渉が難航。それでも、単独でトレーニングを続け、大リーグ球団からのオファーを待っていた。

　日米通算４３５８安打、大リーグ通算３０８０安打を積み上げた４４歳。キャンプ途中からチームに合流し、プロ２７年目のシーズンを踏み出す。（山口裕起）