大リーグは２９日（日本時間３０日）、開幕する。エンゼルスに入団した大谷翔平やマリナーズに復帰したイチローに注目が集まる中、「遅球」で大リーガーに挑もうとする投手がいる。西武からパドレスに移籍した牧田和久（３３）だ。１カ月半にわたるキャンプでつかんだ手応えやアンダースローに込める思いを聞いた。

　――地面すれすれから投げる球速１３０キロの直球と８０キロ台のカーブに、メジャーの打者は驚いていた。

　牧田　高めの真っすぐと遅いカーブは有効だと感じた。とくに直球は、オープン戦でクリーンヒットされた記憶がほとんどない。

　――９日のホワイトソックス戦…