ＪＲ山口駅から北西の県庁方面に向かって延びる県道１９４号。中心商店街までの約５００メートルの道の両端にはイチョウの木が植えられている。新緑の美しい季節、イチョウ並木をめでようと駅前を歩いてみたら、あれれ？　西側の木には若葉が生い茂るのに、東側は葉がまばらで裸の幹が寂しい。幅１０メートル余の道路を挟んで、なぜこんなに違うのか。

　学校からの帰路で、この道を通る高校１年の磯部颯太さん（１５）は「変わった光景。確かに違和感がある」と不思議な表情を浮かべた。数えてみると、ともに４０本ほど。東側が少し多いようだ。日当たりや風の強さが道路の両端で大きく違うとは思えない。交通量はさほど多くなく、車の排ガスの影響とも思えない。

　「地下水の流路が変わったの…