私鉄大手の近畿日本鉄道が１５日、幅の違う線路を行き来できるフリーゲージトレイン（ＦＧＴ）の開発を進めると発表した。国土交通省によると、私鉄による開発表明は初めて。近鉄は全国の私鉄で最長の５０１キロの路線を持ち、線路幅が地域で異なる。乗り換えをなくして利便性を高めるため、ＦＧＴに着目した。

　京都駅（京都市）から吉野駅（奈良県吉野町）までの８３キロの特急を想定。途中の橿原神宮前駅（同県橿原市）で、線路が標準軌（１４３５ミリ）から狭軌（１０６７ミリ）に変わり、今は地下を経由して１日約１万人が乗り換えている。直通になれば、時間もいまの１時間４０分から１０分短縮できると見込む。

　吉野は桜の名所で世界遺産の吉…