全日本大学駅伝対校選手権に、大阪経済大が出場することになった。京都市の西京極総合運動公園で１０日に行われた関西地区選考会（関西学生陸上競技連盟主催、朝日新聞社後援、ＪＡバンク協賛）で３位に入り、２大会ぶり２２回目の出場を決めた。

　関西地区からの出場枠は「３」。各校１０人ずつが４組に分かれて１万メートルを走り、上位８人の合計タイムで競った。大阪経済大は２組目に走った選手の健闘で４位から３位に浮上すると、残りの選手も粘って順位を守り切った。

　山口祐太主将は、雨のレースでよれよれになった胸の喪章をさすり「気持ちで負けたくなかった。喜んでもらえたと思う」。長年指導を受けた鶴谷邦弘監督が１月、がんのため７３歳で亡くなった。かつて兵庫・報徳学園高を率い、全国高校駅伝男子で史上初の３連覇を達成した名伯楽だった。

　選手たちは特別な思いを胸に…