昨年９月、自宅でシャワーを浴びていた三谷英弘の携帯電話が鳴った。画面には見覚えのない番号が示されている。

　「菅です」

　電話の主は官房長官の菅義偉だった。「飯食おう。出て来られるか」

　衆院解散４日前。当時４１歳だった三谷は、みんなの党で衆院議員を１期務めた後、２０１４年衆院選で落選していた。名刺交換した程度の関係だった菅の電話に驚いた。「なぜ自分を呼び出すのか」

　首相官邸に近いホテルの和食店。菅の目の前で冷やしうどんをすすっていた三谷は、菅の言葉にもう一度驚く。

　「うちから出ないか」

　自民党公認候補としての立候…