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　大分県宇佐市院内町の「道の駅いんない」で飼育している国の特別天然記念物オオサンショウウオを４日に測定したところ、体長１３１・５センチ、体重２５・０５キロとわかった。市教育委員会は、日本動物園水族館協会などの調査（昨年１２月現在）と比較し、「飼育されている固有種の中では日本一の大きさ」と話した。

　２００４年に旧院内町の農業用水路で発見され、翌０５年３月から道の駅で一般公開されている。当時の大きさは体長１０５センチ、体重６・７５キロで、その後は測定されていなかった。

　この日の測定会には、市立院内中部小と同小上院内分校の児童たちが招かれた。大分市の水族館「うみたまご」の職員らが協力し、長さ３メートルの水槽からオオサンショウウオが体重計に移されると、児童たちから「わー大きい！」と歓声があがった。院内中部小４年の井上桔平君（９）は「日本一なんてすごい。院内町の自慢だ」と喜んだ。

　院内町は九州で唯一、オオサンショウウオの自然生息地とされる。市によると、駅館（やっかん）川上流域に約５００匹が生息しているとみられる。飼育を担当する中野秀俊さんは今回の成長ぶりに「えさにしている院内特産のドジョウと、町の人たちの愛情のおかげです」。（大畠正吾）