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　（福島大会準決勝 聖光学院３―２いわき海星）

　夏の福島大会１２連覇を狙う聖光学院に土壇場で試練が待っていた。

　九回２死一、二塁、いわき海星の草野弘雅（３年）はファウルフライを打ち上げた。だが、一塁手と捕手が交錯して捕球できず。その後に草野が二塁打を放ち、聖光学院は１点差に迫られた。

　マウンドは六回途中から登板したエースの衛藤慎也（同）。いわき海星の追い上げに球場の雰囲気は一変した。その時、衛藤に応援席にいる野球部の仲間からの声が届いた。「打たれてもＯＫだ。大胆に行け」

　攻める気持ちを込めてスライダーを投げると、打球は遊撃手へのフライになった。捕球を確認した衛藤の目から思わず涙が流れた。試合後、笑顔に戻った衛藤は「こんな苦しい試合を経験できたのは良かった。決勝も投げろと言われたら、喜んでいきます」と話していた。＝いわきグリーン（戸松康雄）