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　２８日にノエビアスタジアム神戸であったＪ１神戸―柏戦。初先発した神戸のスペイン代表ＭＦイニエスタがボールを持つたびに会場がわき上がり、急所を突くパスが入るたびに感嘆の声が響いた。

　神戸の選手たちはまだまだ連係不足のものの、イニエスタの動きに呼応するような動きを見せ始めた。対戦相手の柏ＭＦ金甫炅も「能力がずば抜けている。相手のプレスを１タッチ２タッチでかいくぐってしまうことを肌で感じた」とため息をつくほどだ。

　なぜ、こんなに視野に広く、パスのうまい選手が育ったのか。５年前のことだった。２００８年、１２年の欧州選手権、１０年のＷ杯で優勝したスペイン代表の強さを取材していた際に、イニエスタの関係者にも話を聞いたことがある。

　なかでも印象に残っているの…