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　「前略、僕は日本のどこかにいます。」「ああ、ここだ、と思う駅がきっとある。」――。ＪＲグループ「青春１８きっぷ」の宣伝ポスターが、今夏もお目見えした。人はなぜ旅に出るのか。四半世紀余りにわたって８０枚以上のポスターをつくってきた込山富秀さんは、今も考え続けている。

　１８きっぷはＪＲ全線の普通・快速列車が乗り放題になるＪＲの名物切符だ。毎年、春、夏、冬に売り出され、各シーズンには宣伝ポスターが駅などに貼り出される。歴代のポスター画像を集めたファンサイトがネット上にできたり、展覧会が各地で開かれたりするほどの人気ぶりだ。

　大手広告会社に勤める込山さんが、１８きっぷポスターの仕事を初めて受けたのは１９９０年。それまでもＪＲの広告を担当していたが、いわゆる「鉄ちゃん」ではない。列車や車両が図柄のほとんどを占めるようなマニア向けのポスターにはしたくなかった。

　ではどうするか…