世界遺産・屋久島の森から運び出された屋久杉「土埋木」の入札会が５日、鹿児島市東開町の県木材銘木市場であった。江戸時代の伐採で山中に残された切り株や幹などで、林野庁による大規模な搬出は２年前に終了し、在庫はわずか。屋久杉工芸品の加工業者らが高値の札を次々と入れ、最高落札額は１立方メートル当たり約３１８万円になった。

　樹齢千年を超える屋久杉の土埋木は、細かく美しい年輪を持ち、高級な家具や置物などが作られてきた。残る在庫は今回と来年３月の２回分だけとなった。

　入札会には九州や関西などから約７０人が参加。強い風で曲がりくねった太い枝や、たっぷりと樹脂を含んだ黒い幹など計１２５本を一つひとつ品定めし、緑の法被を着た競り人の掛け声とともに、金額を書いた札を入れていった。

　意中の数本を落札した屋久島…