１９８５年に熊本県松橋（まつばせ）町（現・宇城〈うき〉市）で男性（当時５９）が殺害された「松橋事件」で殺人罪などに問われて懲役１３年の有罪となり、受刑した宮田浩喜（こうき）さん（８５）の再審開始が確定した。最高裁第二小法廷（菅野博之裁判長）が１０日付の決定で、再審請求を認めた熊本地裁、福岡高裁の決定を支持し、検察側の特別抗告を棄却した。今後、やり直しの裁判が開かれ、殺人罪は無罪となる公算が大きい。

　殺人事件で再審開始が確定するのは、大阪市東住吉区で小６女児が死亡した火災で無期懲役とされた男女２人の再審が２０１５年に認められて以来とみられる。２人は再審で無罪となった。

　事件では宮田さんの将棋仲間だった男性が殺害された。連日警察に事情を聴かれた宮田さんは遺体発見から１２日後に犯行を認めて逮捕されたが、一審の公判中に否認に転じた。

　８６年の熊本地裁判決は、宮田さんを取り調べた警察官の証人尋問などを踏まえ、「シャツの左袖を破って小刀に巻き付けて首を刺し、布切れは風呂のたき口で燃やした」という自白の信用性を認めて有罪とした。宮田さんは最高裁まで争ったが訴えは認められず、９０年に懲役１３年が確定した。

　一方、弁護側の請求で検察側が９７年に開示した証拠から、「犯行後に燃やした」とされていたシャツの布が見つかり、弁護側はこれらを新証拠として１２年に再審を請求。熊本地裁は１６年、自白について「体験に基づく供述ではないという合理的な疑いが生じる」と再審を認め、福岡高裁も１７年に「犯人とする理由の主要部分が相当に疑わしくなった」と支持していた。

　最高検の落合義和刑事部長は…