• 

　平成の将棋界をリードしてきた羽生善治竜王（４８）がタイトルを失い、２７年ぶりに無冠になった。歴史に残る数々の記録を打ち立ててきたが、近年は成長著しい若手に苦しめられている。第一人者が正念場を迎えている。

　広瀬章人八段（３１）を挑戦者に迎えた竜王戦七番勝負。山口県下関市で２０、２１日に指された第７局は、史上初の「タイトル獲得通算１００期」がかかっていた。

　「負けました」。羽生竜王が投了を告げて無冠が決まると、対局室には約７０人の報道陣が詰めかけた。前竜王となった羽生は「非常に形勢判断が難しい将棋だった」「（今シリーズは）細かいところでの選択で間違えてしまった気がする」と振り返った。口調は淡々としていたが、時折うつむく姿も見られた。

　羽生前竜王の初タイトルは１９８９年の竜王戦だった。９６年、７タイトルを史上初めて独占。０８年には名人通算５期で永世名人の資格を得た。１２年、大山康晴十五世名人（故人）を抜いて、タイトル獲得が史上最多の８１期になった。

　しかし、ここ数年は、２０歳…