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（１９日、男子プロバスケットボールＢリーグ オールスター戦）

　試合前にあったダンクコンテスト。外国籍選手に交ざり、日本選手で唯一出場したのが大阪の藤高宗一郎だった。鮮やかなダンクを披露しつつ、こずるい演出を交えて笑いを取り、大阪人のプライドも見せた。

　登場したのはほかに、いずれも米国出身で身長２０６センチのギャビン・エドワーズ（千葉）と１９２センチのマーキース・カミングス（名古屋Ｄ）。１９０センチの藤高は本番前、「あのメンバーの中では勝ち目がない。何かネタを仕込み、ただ、楽しむ」と話していた。

　いざ本番。名前を呼ばれた藤高は、審査員席へ歩み寄ると、「忖度（そんたく）まんじゅう」を一人一人に配った。さらに、大阪のユニホームを脱ぎ捨てた。下に着ていたのは、妻で女子のトヨタ自動車アンテロープスに所属する、リオデジャネイロ五輪日本代表の栗原三佳のユニホーム。会場は笑いに包まれた。

　肝心のダンクでも観客を魅了。予選１回目は空中で３６０度回転してのワンハンドダンク。５人中４人が満点の１０点をつけた。ただ、プレゼント作戦が逆効果だったのか、１人が６点と辛口評価。３選手が同点となり、２度目のチャレンジでは、空中で手を上下させる「ダブルクラッチ」を織り交ぜてのバックダンクを披露したが、惜しくも決勝進出はならなかった。

　優勝は、２階席から日本代表の富樫勇樹（千葉）が投げ入れたパスをリングにたたき込むという、度肝を抜くパフォーマンスを披露したエドワーズ。カミングスも、観客の男の子をジャンプして飛び越える豪快なダンクを披露して２位となった。

　大阪出身の２７歳。ずば抜けた跳躍力で、ダンクができるようになったのは中学３年時。米プロバスケＮＢＡが大好きで、当時のお気に入りは、トロント・ラプターズなどで活躍し、華麗なダンクで「エア・カナダ」の異名をとったビンス・カーター。来る日も来る日も、ステップをまねてゴールに向かった。

　高校からは試合でも狙うようになり、ＮＢＬの日立東京に入団後、試合の流れを変えるとっておきの飛び道具は、自身の代名詞になった。

　初の夢舞台を踏んだ藤高は「レベルが高すぎて……。でも、大阪人やから何かしないとあかんと思ってやったパフォーマンスがウケて良かった。これで少しでも顔を覚えてもらえたらうれしい」と、満足の表情。「リーグでも積極的にダンクにいきたい」と後半戦に向けて意気込んだ。（高岡佐也子）