• 
• 
• 
• 

　大分市の水族館「うみたまご」の雌セイウチが７日、「妊活」のため鳥羽水族館（三重県鳥羽市）に旅立った。鳥羽の雄と３カ月ほど過ごして大分に戻り、妊娠していれば大分で子を産む。中国で水族館新設が続く影響でセイウチの取引価格が高騰して新たな個体が入手困難になっており、国内での繁殖の道を探る。

　出発した「泉」（１３歳）は、２００５年１２月に雄の「温（あつし）」とロシアから輸入された。温が１３年に死んでから、うみたまごのセイウチは雌の「みー」「ブブ」「泉」だけになった。鳥羽で同い年の雄「ポウ」とお見合いして繁殖を試みる。

　うみたまごによると、セイウチは国内９園館で計２６頭飼育されている。賢い生き物で、愛敬たっぷりのパフォーマンスができる人気者だが、中国での水族館建設ラッシュを背景に１０年ほど前から価格が高騰している。

　「かつては１頭数百万円だっ…