セーヌ川にほど近いパリのサンドミニク通り。水色の大きな門扉の向こうに砂利敷きの庭が静かに広がり、その奥に米大手法律事務所、レイサム＆ワトキンスのパリ事務所がある。仏自動車大手ルノーの本社まで直線距離で約７キロ。この３階建ての瀟洒（しょうしゃ）な洋館がいま、ルノーに対する日産自動車の「前線基地」になっている。

　レイサムは、国際的なＭ＆Ａ（企業合併・買収）に強みがあり、２６００人以上の弁護士を抱える世界有数の国際法律事務所だ。欧米やアジア、中東など世界１４カ国に拠点を構える。

　日産の幹部は昨春、会社法違反（特別背任）などの罪で起訴された前会長カルロス・ゴーン（６４）の「追放」に向けた指南役としてレイサムに協力を求めた。初夏には戦略づくりが本格化。幹部らはこのころ、ゴーンが見せ始めた変化に警戒心を強めていた。

　ルノーの筆頭株主の仏政府はか…