高齢化で、１００歳以上のお年寄り「百寿者（センテナリアン）」の数が増えています。健康調査や遺伝学的解析から、何が分かってきているのでしょうか。

　国内の百寿者は、統計を取り始めた１９６３年は１５３人でしたが、９８年には１万人を突破。２０１８年には６万９７８５人となりました。男女比は、男性１に対して、女性７です。急速な増加に国の財政難も加わって、毎年１００歳になった人に国が贈る銀杯が、１６年度には純銀製から銀めっき製に変わりました。

　百寿者の共通点として挙げられるのが、体内の炎症の少なさです。血液検査で「ＣＲＰ」という指標をみれば分かります。炎症は、けがをしたり、感染症にかかったりして起きる急性のものと、熱や痛みはないものの血管などの細胞がじわじわ傷つく慢性のものがあります。

　慢性のものは、細胞の老化が…